O que são pesadelos?
É comum que crianças com Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) e crianças com desenvolvimento típico tenham problemas para adormecer ou permanecer dormindo. Algumas dificuldades incluem padrões irregulares de sono (ficar acordado até tarde da noite ou acordar muito cedo), dormir menos do que as horas recomendadas para sua faixa etária ou acordar constantemente no meio da noite e não conseguir voltar a dormir.
Além disso, os pesadelos são muito comuns em crianças entre 18 meses e 6 anos de idade e mais em meninos. Os pesadelos são um tipo de distúrbio do sono em que as crianças acordam no meio da noite gritando ou chorando. Isso pode afetar negativamente a qualidade do sono e, como consequência, afetar o comportamento durante o dia. Este artigo examinará algumas das causas dos pesadelos e como ajudar uma criança com TEA que está passando por esse problema.
Por que as crianças têm pesadelos?
A experiência de acordar com gritos de seu filho no meio da noite pode ser muito angustiante e pode ser estressante quando ele não responde às suas tentativas de acalmá-lo. No entanto, é improvável que seja motivo de preocupação ou sinal de um problema médico subjacente.
Os pesadelos são geralmente causados pela excitação excessiva do Sistema Nervoso Central (SNC) durante o sono não REM (2 a 3 horas após o adormecimento). A transição do sono não REM (sono profundo) para o sono REM (sono mais leve) geralmente é suave. No entanto, uma criança pode ficar assustada durante a transição – resultando em um pesadelo.
Quais são os sintomas mais comuns de pesadelos?
- Sentar-se de repente na cama
- Gritos repentinos ou de angústia
- Respiração rápida e/ou aumento da frequência cardíaca
- Suor
- Debater-se na cama
- Sentimentos de medo e descontrole
Os pesadelos são observados em crianças que estão:
- Cansadas demais
- Doentes
- Estressadas
- Tendo crises de ansiedade
- Dormindo em um ambiente diferente
- Não dormindo o suficiente
- Ingerindo muita cafeína
As crianças podem ter pesadelos apenas uma ou várias vezes antes de pararem. Eles tendem a desaparecer à medida que a criança cresce e seu Sistema Nervoso Central amadurece.
Como posso ajudar meu filho?
Crianças com TEA podem ter dificuldade em regular suas emoções. Pode ser ainda mais difícil para eles se acalmarem ou serem consolados durante um episódio de pesadelo. Embora as crianças tendam a superar os pesadelos como a idade, é útil adotar hábitos que possam reduzir os riscos ou torná-los menos prevalentes. Nenhum tratamento pode ser necessário para crianças que têm pesadelos menos de duas vezes por mês.
Cuide da segurança
Uma coisa que se pode fazer é garantir a segurança da criança quando tem pesadelos. Quando despertam durante um episódio, crianças tendem a ficar muito desorientadas e confusas. E correm um alto risco de cair da cama ou ferir os braços ou as pernas, quando se debatem. Alguns podem ter sonambulismo durante os pesadelos. Podem sair do quarto e tropeçarem em obstáculos. Os pais podem proteger as bordas salientes dos móveis ao redor (canto da cama, uma mesa ou armário próximo), certificar-se de que não existem objetos soltos espalhados no chão do quarto e garantir que não possam sair do quarto (medidas extras de segurança nas portas, etc).
Hábitos na hora de dormir
Outra coisa para ajudar a diminuir os pesadelos é melhorar os hábitos do sono da criança e estabelecer uma rotina noturna. Isso inclui evitar a cafeína (por exemplo, em refrigerantes e bebidas açucaradas), ir para a cama na mesma hora todos os dias e criar um ambiente relaxante e sem estresse para dormir. Devem ser reduzidos ou eliminados quaisquer ruídos ou luzes que a distraia em seus quartos e garantir que a temperatura do quarto seja confortável.
Registre as ocorrências
Se seu filho tem mais de seis anos e tem pesadelos frequentes, os pais podem acompanhar quando os pesadelos ocorrem. Registrar quanto tempo após a criança adormecer ocorre o pesadelo (por exemplo, 2 horas após ela adormecer). Em seguida, comece a acordar seu filho 15 minutos antes do início previsto de um pesadelo. Certificar-se de que eles acordem rapidamente e que permaneçam acordados por pelo menos 5 minutos antes de voltar a dormir. Repetir isso até que os pesadelos fiquem menos frequentes ou parem de ocorrer.
Mantenha a calma
Os pesadelos podem ser muito assustadores tanto para os pais quanto para a criança, especialmente quando esta não consegue regular suas próprias emoções ao se sentir assustada e angustiada. Os pais precisam manter a calma durante esses episódios para ajudar a criança. Ensinar as habilidades de regulação emocional da criança também pode ser benéfico para ajudar a dominar a situação.
Tradução de artigo “Night Terrors in Children with ASD” publicado em HEALIS AUTISM CENTRE. Artigo original disponível, clicando aqui.
POLÍTICA EDITORIAL: O site Seven Senses acredita que a educação é a chave para o sucesso no atendimento a pessoas com autismo, síndrome de down e distúrbios relacionados. Trabalhamos para garantir que a seleção de recursos e conteúdos sobre autismo e síndrome de down, aqui publicados, contribuam para a conscientização e apoio a famílias e profissionais que se dedicam ao autismo e à síndrome de down.
Observação: As informações contidas neste site não devem ser usadas como substitutivo de cuidados e aconselhamentos médicos.
Publicado por: Maria Aparecida Griza (CIDA GRIZA)
Especialista em Saúde Mental, Psicopatologia e Psicanálise / PUCPR | Especialista em Atenção à Saúde da Pessoa Idosa – Gerontologia / UFSC | Especialista em Rede de Atenção à Saúde da Pessoa com Deficiência / UNESC | Formação em Integração Sensorial -LUDENS – Campinas/SP | Terapeuta Ocupacional da Seven Senses – Espaço Pediátrico de Integração Sensorial – Florianópolis/SC
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